Indonesia mempunyai lingkungan olahraga yang sangat kaya. Seperti kebanyakan negara di Asia Tenggara, negara ini mempunyai seni bela diri sendiri, pencak silat, yang merupakan kombinasi senjata tajam dan teknik tangan kosong.
Indonesia juga memiliki sejumlah olahraga yang lebih modern seperti sepak bola dan bulu tangkis yang bisa dibilang paling populer. Faktanya, Indonesia telah membawa pulang banyak medali emas Olimpiade sejak diperkenalkannya olahraga ini di Olimpiade pada tahun 1992 kecuali tahun 2012.
Olahraga di Indonesia juga sangat populer baik dari segi partisipasi maupun tontonannya. Beberapa olahraga yang populer di Indonesia adalah bulu tangkis, sepak bola, bola voli, bola basket, dan pencak silat sebagai olahraga asli asal Indonesia. Bulu tangkis adalah salah satu olahraga tersukses di Indonesia baik dari segi penonton maupun prestasi.
Di Asia Tenggara, Indonesia merupakan salah satu kekuatan olahraga utama di kawasan ini dengan memenangi Asian Games Tenggara sebanyak 10 kali sejak tahun 1977. Indonesia sukses menjadi tuan rumah Asian Games Jakarta – Palembang 2018.
Keberhasilan Indonesia dalam bulu tangkis tidak diragukan lagi, namun salah satu olahraga yang juga paling banyak ditonton oleh penonton adalah sepak bola. Indonesia adalah negara Asia pertama yang lolos ke Piala Dunia FIFA (1938). Timnas sepak bola Indonesia juga pernah membawa pulang perunggu di Asian Games 1958. Bola basket juga cukup populer dan Indonesia adalah salah satu nama terbesar di Asia Tenggara, bersama Filipina. Olahraga lain seperti tinju dan sepak takraw juga dimainkan di seluruh negeri, dan Indonesia merupakan tujuan populer bagi para peselancar.
Baca Juga : Pemain Sepakbola Legenda Indonesia
Meskipun demikian, Badminton merupakan olahraga yang menjadi identitas negara. Indonesia juga rutin mengikuti berbagai ajang bulu tangkis seperti Piala Sudirman, Piala Thomas, dan Piala Uber. Indonesia juga menjadi salah satu kekuatan yang patut diperhitungkan di Asian Games Tenggara, dengan menjadi juara 10 kali sejak tahun 1977.
Indonesia telah meraih medali emas bulu tangkis di setiap Olimpiade sejak olahraga ini pertama kali diperkenalkan ke Olimpiade pada tahun 1992 kecuali pada Olimpiade Musim Panas 2012. Indonesia rutin menjadi peserta kejuaraan bulu tangkis Piala Thomas, Piala Uber, dan Piala Sudirman. Indonesia secara rutin berpartisipasi dalam multievent olahraga regional, seperti Asian Games Tenggara, Asian Games, dan Olimpiade.
Olahraga ini menjadi yang paling populer di Indonesia sejauh ini. Olahraga ini perlahan menjadi nomor 1 di negara ini karena minoritas Tiongkok. Keluarga kaya Tiongkok mempromosikan olahraga ini sepanjang sejarah negaranya.
Sekarang, olahraga ini masih menjadi olahraga terpopuler, dan sudah berlangsung cukup lama. Pada tahun 1990-an, Indonesia menjadi peraih medali emas pertama di berbagai kompetisi di dunia. Ada beberapa atlet yang benar-benar berpengaruh di negara ini, seperti Susi Susanti atau Taufik Hidayat: beberapa anak diberi nama sesuai nama mereka, dan semua orang di Indonesia, dari anak-anak hingga orang dewasa, menyukai badminton.
Ketika bulutangkis diperkenalkan dua dekade kemudian sebagai olahraga resmi di Barcelona Games, Indonesia meraih lima medali. Susi Susanti yang kini menjabat Direktur Prestasi Timnas menjadi pemain pertama yang meraih emas bagi Indonesia di tunggal putri. Saat bendera Indonesia dikibarkan pada upacara penyerahan medali, kamera televisi terfokus padanya saat air mata mengalir di wajahnya. pasangannya Alan Budikusuma, yang kini menjadi suaminya, memenangkan kompetisi tunggal putra beberapa hari kemudian.
Baca Juga : Statistik Robert Lewandowski, Salah Satu Striker Terbaik Dunia
Olimpiade Barcelona 1992 semakin menambah kecintaan Indonesia terhadap bulu tangkis. Susi Susanti dan Alan Budikusuma sama-sama pulang dengan membawa medali emas tunggal putri dan putra Olimpiade 1992. Kemenangan mereka merupakan sebuah sejarah dan langsung menjadi ikon dan panutan bagi banyak calon pebulutangkis di Indonesia. Dalam kata-kata Gen Z: mereka adalah perubahan budaya. Ada film dan buku yang menggambarkan kehidupan dan pencapaian besar mereka dalam bulutangkis. Begitulah berartinya meraih emas di Olimpiade bagi Indonesia.
Bahkan saat ini, Indonesia tidak kekurangan atlet bulutangkis berbakat – contohnya adalah Greysia Polii dan Apriyani Rahayu, yang sama-sama menempati peringkat 6 Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) saat ini di nomor ganda putri dan juga meraih Medali Emas Olimpiade tahun ini. Anthony Sinisuka Ginting, peraih medali perunggu tunggal putra Olimpiade tahun ini, juga menduduki peringkat 5 tunggal putra BWF saat ini. Beragam nama berbeda pun turut mewarnai prestasi bulu tangkis Indonesia selama beberapa tahun terakhir dan semoga juga hadir untuk membangun dan menginspirasi generasi baru pebulu tangkis.
Namun apa alasan di balik pencapaian tersebut? Sejak awal tahun 70-an hingga sekarang, Indonesia telah melahirkan banyak talenta dan atlet yang luar biasa dan berharap agar hal ini tidak berhenti dalam waktu dekat. Namun pertanyaannya tetap: apa sebenarnya ramuan rahasia Indonesia dalam sejarah bulu tangkis mereka yang luar biasa?
Menurut New York Times, bulu tangkis adalah bagian dari identitas Indonesia, kekayaan sejarah olahraga ini berkaitan dengan cara pandang masyarakat Indonesia terhadap olahraga tersebut dan pencapaian selanjutnya. Bagian dari sejarah tersebut adalah kontribusi dari etnis minoritas, terutama etnis Tionghoa.
Sejarah awal olahraga ini penuh dengan kontribusi dari orang-orang Tionghoa di Indonesia. Setelah kemerdekaan di Indonesia, Presiden Soekarno membentuk Persatuan Olahraga Indonesia (PORI), yang dipimpin oleh Dick Soedirman, seorang pemain bulu tangkis Indonesia, dan merupakan serikat yang hampir seluruhnya terdiri dari masyarakat pribumi. Dia berhasil menggabungkan organisasi bulu tangkis yang didominasi Tiongkok bernama PERBAD dengan divisi bulu tangkis PORI. Mengingat situasi sentimen anti-Tiongkok pada periode tersebut, sangat sulit untuk melakukan hal tersebut; namun demikian, hal ini membantu untuk mengakui keterlibatan etnis Tionghoa dalam bulutangkis hingga hari ini.
Baca Juga : Kiper Terhebat Dunia Sepanjang Masa, Siapa Saja?
Pada tahun-tahun awal olahraga bulu tangkis di Indonesia, banyak prestasi yang diraih bulu tangkis sangat berkaitan dengan keterlibatan etnis Tionghoa di dalamnya. Termasuk atlet seperti Rudy Hartanto dan Liem Swie King yang merupakan pemain etnis Tionghoa asal Indonesia yang telah banyak meraih gelar internasional bergengsi di pertengahan abad ke-20. Pada Piala Uber 1958, tim Indonesia yang menjadi juara sebagian besar terdiri dari orang Tionghoa Indonesia dan hanya satu orang pribumi.
Berbeda dengan sepak bola, prestasi awal bulutangkis bisa terwujud karena tidak begitu erat kaitannya dengan nasionalisme. Berasal dari Inggris, Belanda tidak mempunyai peran yang berarti dalam prestasi bulutangkis, itulah sebabnya bulutangkis dipisahkan dari kepentingan nasionalis pada saat itu. Sementara sepak bola dipolitisasi untuk tujuan nasionalis melawan Belanda karena mengalahkan mereka memiliki simbolisme yang signifikan untuk meningkatkan moral. Oleh karena itu, bulu tangkis di Indonesia secara alami memiliki lingkungan yang tidak diskriminatif, sehingga membuka potensi banyak atlet muda untuk bermain dan berpartisipasi dalam bulu tangkis.
Etnis Tionghoa di Indonesia belum pernah benar-benar berasimilasi dengan budaya Indonesia hingga saat ini, dan jumlahnya masih sangat minim. Bahkan di cabang olahraga bulu tangkis sendiri, banyak atlet Tionghoa Indonesia yang terpaksa mengganti nama Tionghoanya agar lebih terdengar Indonesia. Ketegangan antara etnis Tionghoa dan kaum nasionalis di awal abad ke-20 sangat besar. Terdapat larangan dan undang-undang yang membatasi pergerakan etnis Tionghoa di masyarakat dan mereka tidak pernah dianggap sebagai orang Indonesia pada saat itu. Oleh karena itu, prestasi bulu tangkis di awal tahun 1930-an dan bergabungnya PERBAD dan PORI sangat monumental mengingat perjuangan yang dihadapi orang Tionghoa Indonesia di sana.
Terlebih lagi, bulu tangkis di Indonesia sudah didukung oleh keluarga kaya etnis Tionghoa pada awal perkembangannya. Keluarga Hartono dan Suhandinata masing-masing memiliki Djarum Kudus dan Tangkas dan telah melahirkan banyak talenta bulu tangkis selama beberapa dekade terakhir. Partisipasinya antara lain mendanai dan memfasilitasi pusat pelatihan bulutangkis bagi para atlet, memberikan beasiswa bulutangkis, dan mensponsori kompetisi bulutangkis lokal dan internasional. Kedua keluarga secara aktif mencari dan mengembangkan bakat-bakat baru dari seluruh penjuru negeri; Dukungan mereka pada akhirnya akan mendorong Indonesia mendominasi dunia bulu tangkis dalam beberapa dekade terakhir.