Tak bisa dipungkiri, pelatih Timnas Indonesia asal Korea, Shin Tae Yong, merupakan sosok yang banyak membawa perubahan dalam sepakbola Indonesia. Dianggap sebagai salah satu pelatih yang sukses mengangkat prestasi Tim Garuda, Shin Tae Yong banyak dipercayakan untuk merekrut skuad-skuad terbaik yang akan membela timnas di ajang internasional.
Pada laga piala AFF U-23 2023, Timnas Indonesia asuhan Shin Tae Yong harus puas berada di posisi runner up. Timnas harus menelan kekalahan melalui drama adu penalti saat menghadapi timnas Vietnam. Meskipun demikian, dalam beberapa laga setidaknya pelatih Shin Tae Yong memiliki beberapa pemain pilihan yang selalu menjadi andalannya di Timnas Indonesia.
Pada saat menghadapi timnas Brunei Darussalam, dalam babak kualifikasi piala Dunia 2026 zona Asia, pelatih Shin Tae Yong memanggil beberapa skuad muda kepercayaannya untuk memperkuat timnas Garuda. Sebut saja salah satu diantara talenta muda tersebut adalah Arkhan Fikri. Selain Fikri, 6 pemain lain yang dipercaya Shin Tae Yong untuk memperkuat timnas bahkan berusia dibawah 20 tahun. Sebut saja Marselino Ferdinan, Hokky Caraka, Rafael Struick, Ramadhan Sananta, Dzaky Asraf, dan Elkan Baggott.
Alasan Shin Tae Yong memanggil banyak talenta muda tersebut, karena Keputusan untuk mempersiapkan demi masa depan Timnas Indonesia dalam 5 hingga 10 tahun kedepan. Dia ingin membangun Skuad timnas Garuda yang bisa diandalkan dalam waktu lima sampai 10 tahun ke depan sehingga dapat berlaga di kancah sepakbola internasional dengan performa yang lebih meyakinkan.
Di sisi lain, Shin Tae Yong juga memiliki pemain-pemain pilihan di timnas U-23 yang menjadi bagian dari rancangan pelatih STY untuk membangun kekuatan timnas Garuda di masa mendatang. Shin Tae-yong memiliki beberapa pemain yang selalu menjadi starter dari laga perdana Timnas Indonesia U-23 hingga final Piala AFF U-23 2023.
Untuk posisi penjaga gawang, tidak diragukan lagi Ernando Ari masih menjadi kiper kesayangan pelatih asal Korea Selatan tersebut. Ernando Ari menjadi kiper yang selalu dimainkan oleh Shin Tae-yong sejak laga perdana babak grup hingga pertandingan final piala AFF.
Kiper kelahiran Semarang, Jawa Tengah ini memang menjadi kiper paling berpengalaman di skuad terkini Timnas Indonesia U-23. Ernando pun sudah menjadi langganan Timnas Indonesia senior.
Shin Tae Yong juga menaruh perhatian khusus untuk posisi gelandang bertahan, dengan menempatkan salah satu pemain pilihannya pada ajang piala AFF U-23 2023. Setidaknya terdapat 2 nama pemain yang menjadi andalan pelatih Shin Tae Yong untuk posisi gelandang bertahan, yaitu Beckham Putra dan Arkhan Fikri.
Beckham Putra merupakan pemain Persib Bandung yang telah bermain untuk klubnya itu sejak musim 2019 dengan menyumbangkan 5 gol selama karirnya Bersama skuad Persib. Sementara Arkhan Fikri, disebut-sebut akan menjadi wonderkid timnas Garuda. Fikri juga bahkan dipanggil untuk bergabung oleh pelatih Shin Tae Yong saat menghadapi Brunei Darussalam dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Meski tak tampil membela timnas Garuda dalam laga di ajang Piala Dunia U-20, performa Arkhan cukup disenangi STY dan menjadikannya salah satu pemain kesayangan Shin Tae Yong. Arkhan kemudian dipromosikan ke timnas Indonesia U-23 saat tampil di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Gaya bermain Arkhan dinilai oleh Shin Tae Yong dapat meniru gaya permainan Evan Dimas Darmono. Meski demikian, Shin Tae Yong menganggap Arkhan punya etos lebih keras dan daya jelajah lebih tinggi di lapangan hijau.
Pada lini depan timnas, pilihan Shin Tae Yong justru jatuh pada Muhammad Ragil dan Abdul Rahman sebagai pemain yang akan meningkatkan daya gedor lini depan timnas. Muhammad Ragil merupakan penyerang yang bermain untuk Bhayangkara FC pada musim 2023. Penyerang asal Deli Serdang berusia 18 tahun ini telah tampil untuk timnas Indonesia U-23 sebanyak 4 kali.
Sementara itu, Abdul Rahman menjadi kejutan dalam susunan skuad timnas Garuda. Pemain berusia 21 tahun tersebut merasa pemanggilannya untuk bergabung Bersama dengan Timnas Indonesia dibawah asuhan pelatih Shin Tae Yong merupakan sesuatu yang special. Pemain bernomor punggung 11 itu tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan yang diberikan. Apalagi, dia jadi satu-satunya wakil RANS Nusantara yang dipanggil ke Timnas.
Sebelum bergabung dengan RANS Nusantara, Abdul memperkuat Badak Lampung FC dan Serpong City FC di Liga 3 Zona Banten selama setengah musim. Jatuh bangun sebagai pesepakbola telah dilalui Abdul Rahman. Dia bahkan pernah menjalani seleksi di berbagai daerah untuk bisa bergabung dengan tim-tim lain.
Dengan memanggil pemain-pemain andalannya, Shin Tae Yong berharap timnas Garuda dapat menampilkan performa terbaiknya dalam menghadapi beberapa ajang internasional. Laga terakhir yang dimainkan timnas Garuda adalah dalam babak kualifikasi zona Asia untuk Piala Dunia 2026
Sesuai prediksi sebelumnya, Timnas Indonesia tidak mendapat perlawanan berarti dari Brunei Darussalam di babak pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026. Keunggulan agregat 12-0 melawan tetangganya yang berada di wilayah utara Kalimantan ini tak membuat skuad Garuda terlalu percaya diri. Tantangan sebenarnya baru akan datang pada putaran kedua yang dimulai pada bulan November.
Pada laga kedua di Stadion Nasional Hassanal Bolkiah Bandar Seri Begawan, Selasa malam (17/10/2023), Indonesia meraih kemenangan meyakinkan, 6-0. Hasil tersebut membuat tim besutan Shin Tae-yong menjadi yang menelan kekalahan agregat terparah di putaran pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 ke Brunei Darussalam.
Indonesia akan mengawali perjalanan menuju Piala Dunia 2026 di babak penyisihan grup utama dengan menghadapi Irak di Basra, Irak, pada 16 November. Setelahnya, tim asuhan Shin Tae Yong ini akan menjamu Filipina pada 21 November di kandangnya sendiri.