Lionel Messi mengatakan dia akan bermain di pertandingan final musim ini bagi Inter Miami pada hari Sabtu, meskipun klub belum mengonfirmasi bahwa itu adalah rencana yang akan dijalankan oleh Messi atau tidak.
Messi – yang mencetak dua gol untuk Argentina dalam kemenangan 2-0 di kualifikasi Piala Dunia di Peru pada Selasa malam – tidak masuk dalam lineup untuk pertandingan kandang terakhir Inter Miami di musim Major League Soccer melawan Charlotte pada Rabu malam.
Messi, yang mengenakan kaos putih santai, berada di area bangku cadangan Inter Miami bersama rekan satu timnya untuk pertandingan Rabu setelah kembali dari Peru pada hari sebelumnya.
Messi tidak akan bermain pada hari Rabu, merupakan kabar yang sudah diperkirakan sebelumnya. Meskipun demikian, kemungkinan isu ini tidak benar: Messi mengatakan kepada wartawan di Peru bahwa dia ingin bermain sekali lagi untuk Inter Miami sebelum musim perdananya di MLS berakhir, yang berarti dia berniat bermain di Charlotte pada hari Sabtu — meskipun pertandingan itu akan dimainkan di lapangan rumput sintetis.
“Saya akan memainkan sisa pertandingan sekarang untuk Inter Miami,” kata Messi, yang bermain selama 90 menit pada pertandingan hari Selasa – sebuah pertanda baik setelah berjuang melawan cedera kaki selama beberapa minggu terakhir.
Baca Juga : 1xbet Indonesia: Prediksi Terakurat Untuk Taruhan Online
Isu bahwa Messi tidak akan diturunkan dalam laga terakhir mungkin belum tentu ingin didengar Charlotte, mengingat apa yang dipertaruhkan di hari terakhir musim regular MLS. Charlotte menyia-nyiakan keunggulan satu gol dan menahan Miami dengan skor seri 2-2 pada hari Rabu, mereka harus kehilangan kesempatan untuk naik klasmen dari peringkat 12 ke 8 di Wilayah Timur. Sembilan tim teratas di setiap konferensi akan lolos ke babak playoff.
Enzo Copetti dan Kerwin Vargas mencetak gol untuk Charlotte. Nicolas Stefanelli dan Robbie Robinson mencetak gol untuk Inter Miami, yang masih bisa menggagalkan rencana playoff Charlotte jika menang pada hari Sabtu tergantung pada bagaimana hasil lainnya pada pertandingan di MLS. Charlotte tetap berada di urutan ke-12, dan sekarang membutuhkan kemenangan dan bantuan untuk mencapai posisi aman di musim mendatang.
Inter Miami tersingkir dari pertarungan playoff MLS awal bulan ini. Pelatih Gerardo “Tata” Martino mengatakan awal pekan ini bahwa ada “kemungkinan” Messi bisa bermain pada hari Sabtu, dan bahwa tim akan mengevaluasi kondisi fisiknya sekembalinya ke Miami setelah pertandingan kualifikasi melawan Argentina.
Dia mengatakan setelah pertandingan hari Rabu bahwa dia tetap berpegang pada pendekatan itu. Martino mendengar apa yang dikatakan Messi, tetapi tidak berkomitmen penuh terhadap kaptennya yang bermain pada hari Sabtu.
“Besok kami akan berbicara dengannya, tapi yang terpenting di sini adalah 90 menit yang dimainkan… bahwa dia merasa baik-baik saja, dan dia percaya diri serta tidak khawatir dengan cederanya”, kata Martino. “Kami akan berbicara lagi untuk melihat apakah dia siap bermain lagi”.
Bahkan harapan Messi bermain tampaknya menjadi pendongkrak besar penjualan tiket. Charlotte telah menjual lebih dari 60.000 tiket di stadion berkapasitas 74.000 kursi untuk pertandingan hari Sabtu, sebagaimana The Charlotte Observer melaporkan pada hari Rabu kemarin.
Final kandang Inter Miami terjadi pada hari yang sama ketika Asosiasi Pemain MLS mengungkapkan bahwa kompensasi tahunan Messi dari kontrak MLS dengan tim hanya lebih dari $20,4 juta. Itu lebih dari keseluruhan gaji semua tim kecuali tiga tim MLS lainnya dan dua kali lipat dari gabungan gaji setiap pemain di Orlando City.
Baca Juga : Kiper Terhebat Dunia Sepanjang Masa, Siapa Saja?
Bintang berusia 36 tahun itu memiliki gaji pokok $12 juta dan total kompensasi yang dijamin sebesar $20,446,667, kata asosiasi pemain dalam pembaruan gaji tahun 2023. Inter Miami mengatakan kontrak Messi, merupakan kontrak berdurasi 2 1/2 tahun yang berlaku hingga musim 2025, bernilai sekitar $150 juta. Angka-angka MLS tidak memperhitungkan perjanjian tambahan apapun dengan tim atau afiliasinya, atau bonus kinerja apa pun.
Komitmen Messi kepada Argentina untuk kualifikasi Piala Dunia akan membuatnya absen pada pertandingan hari Rabu – yang merupakan pertandingan yang dijadwalkan ulang, setelah kedua tim terlibat jauh di turnamen Piala Liga dan perlu memindahkan jadwal pertandingan. Dengan pertandingan hari Sabtu yang tidak akan banyak merubah posisi di klasemen, Inter Miami diasumsikan tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu dengan Messi, dimana pemenang Ballon d’Or tujuh kali sebagai pemain top dunia itu kemungkinan akan mengalami cedera. Dan nampaknya sangat mungkin bahwa Messi akan menjadi pemenang delapan kali penghargaan tersebut ketika penerima penghargaan tahun ini diumumkan di Paris pada 30 Oktober.
Messi juga diperkirakan akan bermain dengan seragam Inter Miami pada 5 November dan 8 November, ketika tim tersebut dikabarkan akan memainkan dua pertandingan eksibisi di Tiongkok. Ini akan menjadi pertama kalinya Inter Miami melakukan tur ke luar negeri. Argentina kemudian memiliki lebih banyak pertandingan kualifikasi Piala Dunia pada 16 November dan 21 November – setelah itu Messi harus mendapat istirahat panjang sebelum Inter Miami mulai bersiap untuk tahun 2024.
Baca Juga : Inilah Daftar 10 Pemain Sepakbola Terbaik di Dunia Tahun 2023
Messi mencetak 11 gol dalam 13 pertandingan bersama Inter Miami musim ini. Tim ini telah bermain dengan pola 8-1-4; tujuh dari pertandingan tersebut terjadi dalam perjalanan tim untuk memenangkan trofi pertamanya dengan merebut gelar juara Piala Liga. Messi juga tampil di lima pertandingan MLS dan satu semifinal Piala AS Terbuka.
Namun cedera kaki menggagalkan musimnya, dan pada dasarnya mengakhiri peluang Inter Miami untuk lolos ke postseason. Miami kini memiliki rekor 1-3-3 dalam tujuh pertandingan tanpa Messi sejak dia bergabung dengan klub. Dia bisa bermain sebagai pemain cadangan pada 7 Oktober melawan Cincinnati, tapi Inter Miami kalah 1-0 dalam hasil yang memastikan mereka tereliminasi dari playoff.
Pertandingan terakhir musim pertama Messi di MLS di Stadion BofA di Charlotte akan menjadi kali pertamanya ia bermain di rumput sintetis. Setelah pertandingan melawan Charlotte, para pemain Inter Miami akan mendapat libur beberapa minggu sebelum mereka kembali bersama pada bulan November untuk tur dua pertandingan ke Tiongkok.
Charlotte masih dalam upaya untuk mencapai babak playoff, dalam situasi yang harus dimenangkan agar memiliki harapan untuk meraih salah satu tempat terakhir pascamusim Wilayah Timur.
“Jika dia bermain, maka dia akan bermain. Dan kami harus menghadapinya,” kata pelatih Charlotte Christian Lattanzio tentang kemungkinan menghadapi Messi.
“Kami harus fokus pada diri kami sendiri dan kami harus memainkan permainan kami. Dan juga, tim kami memiliki pendukung dan kami berharap mereka akan benar-benar mendukung para pemain seperti yang selalu mereka lakukan dalam setiap pertandingan”.